Apple pracuje nad dużą aktualizacją możliwości HomePodów. W kodzie testowej wersji audioOS 27 beta 8 znaleziono odniesienia do funkcji, które mogą znacząco rozszerzyć zastosowanie inteligentnych głośników firmy. Jedną z nich jest możliwość stworzenia systemu dźwięku przestrzennego złożonego aż z czterech HomePodów.
Oprogramowanie wskazuje, iż dwa HomePody drugiej generacji mogą zostać wykorzystane jako przednie głośniki, a kolejne dwa jako tylne. W ten sposób użytkownik mógłby stworzyć konfigurację obejmującą kanały przedni-lewy, przedni-prawy, tylny-lewy oraz tylny-prawy. System miałby automatycznie przeprowadzać kalibrację pomieszczenia i rozpoznawać rozmieszczenie poszczególnych głośników. Apple przygotowuje również mechanizmy odpowiedzialne za synchronizację czasową, zarządzanie basem, korekcję dźwięku oraz poprawę wyrazistości dialogów. W zależności od rodzaju odtwarzanych treści system mógłby korzystać z różnych trybów przetwarzania dźwięku, między innymi zoptymalizowanych pod kątem filmów i muzyki.
Apple przewiduje również sposób działania zestawu podczas odtwarzania klasycznych materiałów stereo. Użytkownik mógłby zdecydować, czy dźwięk ma zostać rozprowadzony przestrzennie na wszystkie cztery głośniki, czy też tradycyjny sygnał stereo powinien być odtwarzany wyłącznie przez dwa przednie HomePody. Takie rozwiązanie pozwoliłoby dostosować sposób działania systemu do rodzaju treści oraz preferencji użytkownika.
W kodzie znaleziono również odniesienia do systemu kalibracji o nazwie „Forklift”. Ma on łączyć dwa HomePody drugiej generacji z dwoma głośnikami wykorzystującymi niezidentyfikowaną rodzinę sprzętową AID12007. To szczególnie interesujący trop, ponieważ takie oznaczenie nie odpowiada żadnemu w tej chwili dostępnym modelowi HomePoda. Może więc chodzić o przyszłego HomePoda mini, HomePoda trzeciej generacji albo zupełnie nowe urządzenie audio, którego Apple jeszcze nie zaprezentował.
Apple pracuje również nad funkcją Party Mode, przeznaczoną dla pary stereofonicznie połączonych HomePodów. W przeciwieństwie do standardowej konfiguracji stereo, która jest zoptymalizowana pod kątem konkretnego miejsca odsłuchowego, nowy tryb ma tworzyć bardziej rozproszoną przestrzeń dźwiękową. Dzięki temu muzyka powinna być bardziej równomiernie słyszalna w całym pomieszczeniu. Rozwiązanie może być szczególnie przydatne podczas spotkań i imprez, kiedy słuchacze przemieszczają się po pokoju i nie siedzą w jednym, optymalnym miejscu.
Obecnie aplikacja Dom oraz Apple TV nie pozwalają skonfigurować czterech HomePodów jako pełnoprawnego systemu surround. Co więcej, podobne funkcje nie były wcześniej odnajdywane w oprogramowaniu Apple. Nie oznacza to jednak, iż wszystkie opisane rozwiązania trafią do użytkowników. Kod audioOS potwierdza jedynie, iż Apple testuje takie możliwości, a firma może ostatecznie zdecydować się na ich udostępnienie albo całkowicie z nich zrezygnować.
