Asteroida wielkości stadionu minie Ziemię o włos – Polacy pomogą ją „eskortować”

13 kwietnia 2029 roku Ziemię czeka niezwykłe zjawisko astronomiczne – asteroida Apophis o średnicy 375 metrów przeleci zaledwie 32 tys. kilometrów od naszej planety. To bliżej niż krążą niektóre satelity pogodowe i telewizyjne.

Choć ryzyko zderzenia zostało wykluczone, naukowcy na całym świecie planują misje badawcze, które pozwolą dokładnie przyjrzeć się obiektowi i jego interakcji z ziemską grawitacją.

RAMSES – europejska misja „eskortująca” asteroidę

Jedną z najważniejszych inicjatyw jest europejska misja RAMSES, realizowana w ramach programu obrony planetarnej ESA. Jej celem jest śledzenie Apophisa podczas przelotu i analiza ewentualnych zmian w jego orbicie, strukturze i powierzchni. Dane pozyskane w trakcie misji mogą mieć ogromne znaczenie dla przyszłych prób ochrony Ziemi przed niebezpiecznymi obiektami kosmicznymi.

• Sprawdź także: Starship znowu w kosmosie. Dziewiąty test SpaceX zakończył się obrotem i wodowaniem

W skład misji RAMSES wejdzie tzw. statek-matka i mniejsze statki-córki, wyposażone w zaawansowane instrumenty naukowe – w tym systemy radarowe, kamery i czujniki do pomiarów geologicznych i trajektorii.

Polacy wśród liderów technologii kosmicznych

Ważną rolę w przygotowaniach do misji odegra polska firma Astronika, która zaprojektuje i dostarczy jedne z najmniejszych na świecie anten radarowych. Urządzenia te umożliwią zbieranie kluczowych danych o asteroidzie podczas jej przelotu. Astronika ma na swoim koncie udział w wielu międzynarodowych misjach, takich jak JUICE (badająca księżyce Jowisza) czy HERA (związana z testami obrony planetarnej). Zaangażowanie polskich inżynierów w projekt RAMSES pokazuje rosnące znaczenie krajowego sektora kosmicznego na arenie międzynarodowej.

Co więcej, firma już teraz otrzymuje zapytania od innych partnerów zainteresowanych podobnymi rozwiązaniami w przyszłych misjach.

Przelot widoczny gołym okiem

Asteroida Apophis będzie widoczna z Ziemi gołym okiem – jeżeli warunki pogodowe na to pozwolą. To rzadkie zjawisko: tak bliski przelot dużego ciała niebieskiego zdarza się raz na kilka tysięcy lat. Dla porównania, zaćmienie Słońca widzimy raz na około 18 miesięcy, a przelot komety Halleya raz na 76 lat. Eksperci podkreślają, iż obserwacje Apophisa będą niepowtarzalną okazją do przetestowania instrumentów badawczych i technologii, które w przyszłości mogą uratować Ziemię przed kolizją z innym obiektem.

W projekt RAMSES zaangażowane są instytucje z wielu krajów: OHB Italy, TYVAK International, Emtronix, IPAG, TU Dresden, Politecnico di Milano, Politecnico di Torino, GMV, HULD, CIRA i oczywiście Astronika. Dzięki tej współpracy możliwe jest tworzenie rozwiązań technologicznych na najwyższym poziomie oraz wymiana doświadczeń pomiędzy czołowymi ośrodkami naukowymi i firmami.

Źródło: informacja prasowa, esa.int