Gravel, który przestaje mieścić się w swojej definicji. Trek Checkline to projekt zbudowany na bazie Trek Checkpoint ALR, który sprawdza, jak daleko można przesunąć granice tego segmentu – bez silnika, ale z amortyzacją i realną gotowością na teren.
Wprowadzenie: gravel w trakcie zmiany
Projekt Trek Checkline zapowiadałem już wcześniej, przy okazji jego budowy w sklepie Bikestage. Już wtedy było jasne, iż nie będzie to zwykły rower ani kolejna konfiguracja „pod katalog”, tylko coś znacznie bardziej świadomego – próba zmierzenia się z tym, czym gravel jest dzisiaj i czym za chwilę może się stać. Bo ten segment zmienia się na naszych oczach. Opony rosną, pojawia się amortyzacja, a charakter roweru coraz częściej wykracza poza to, co jeszcze niedawno uznawaliśmy za definicję gravela.
Baza projektu: Checkpoint ALR jako platforma
Punktem wyjścia do całego projektu był Trek Checkpoint ALR – aluminiowa rama dostępna jako osobny zestaw, która daje bardzo szerokie możliwości konfiguracji. To właśnie na niej zdecydowaliśmy się zbudować rower eksperymentalny, pozwalający sprawdzić, gdzie dziś przebiega granica pomiędzy gravelem a lekkim MTB. Nie chcieliśmy snuć teoretycznych rozważań – od początku założenie było proste: sprawdzamy wszystko w praktyce.
Nazwa i idea: czym jest Checkline
Sama nazwa „Checkline” to nasza własna inwencja. Tego modelu nie znajdziecie w oficjalnej ofercie Treka, ale wpisuje się on logicznie w ich gravelową nomenklaturę. Co ważniejsze, niesie ze sobą konkretne znaczenie – to linia sprawdzająca, testująca kierunek rozwoju. I dokładnie tym ten rower jest: narzędziem do weryfikacji, w którą stronę zmierza współczesny gravel.
Dostępność i koszty: projekt bardziej osiągalny
Warto przy tym podkreślić, iż realizacja takiego projektu jest dziś znacznie bardziej dostępna niż jeszcze sezon temu. Cena samego Checkpointa ALR spadła o około 2300 zł, kosztuje w tej chwili 3099, a komponenty, które jeszcze niedawno były drogie i niszowe, stały się realnie osiągalne. Dobrym przykładem jest RockShox Rudy XPLR Ultimate, czyli amortyzator zastosowany w naszym rowerze. Jeszcze niedawno kosztował około 4000 zł, dziś bez problemu można go kupić za mniej więcej 1500 zł. To zmienia optykę całego projektu i sprawia, iż podobną konfigurację można zbudować samodzielnie bez absurdalnych kosztów.
Konfiguracja: świadome wybory komponentów
Pozostałe komponenty również zostały dobrane w sposób świadomy, ale bez przesadnego windowania budżetu. Zastosowaliśmy mechaniczny napęd SRAM Apex w konfiguracji 1×12, połączony z tylną kasetą Eagle, a za spójność całego systemu odpowiada przerzutka Ratio Mech, kompatybilna z wieloma rozwiązaniami.
W projekcie znalazła się także amortyzowana sztyca USE, dobrana pod kątem współpracy z przednim zawieszeniem o skoku 30 mm, choć bez problemu można zastosować tańsze alternatywy.
Koła Dandy Horse GRX 30 są karbonowe, ale nie są elementem obowiązkowym – równie dobrze można sięgnąć po bardziej budżetowe rozwiązania. Uzupełnieniem całości jest podniesiona kierownica Eskulab, która zmienia pozycję na bardziej zbliżoną do MTB, oraz opony Tufo Tundero HD o szerokości 44 mm.
Wrażenia z jazdy: praktyczna weryfikacja
W praktyce Checkpoint ALR okazuje się wyjątkowo uniwersalną bazą. Dzięki geometrii identycznej jak w karbonowym Checkpoincie może pełnić rolę zarówno szybkiego gravela do ścigania, jak i – w takiej konfiguracji jak nasza – roweru zdolnego do jazdy w lekkim, a momentami choćby bardziej wymagającym terenie. Pierwsze kilometry tylko to potwierdzają. Jazda po bruku przestaje być walką o przetrwanie, a zaczyna być… przyjemniejsza. Komfort, który wcześniej był kompromisem, tutaj staje się łatwiej dostępny. I… trudno z niego zrezygnować!
Amortyzacja i trakcja: działanie w terenie
Zastosowana amortyzacja działa dokładnie tak, jak powinna. Przedni widelec skutecznie wybiera drobne nierówności i poprawia stabilność prowadzenia, natomiast sztyca amortyzowana wyraźnie redukuje zmęczenie na dłuższych odcinkach. Istotną rolę odgrywają również opony, które na obręczach o szerokości wewnętrznej 27 mm osiągają realnie około 47 mm szerokości, a rama pozostawia jeszcze zapas na więcej. Do tego dochodzi szeroki zakres przełożeń, pozwalający swobodnie poruszać się w zróżnicowanym terenie.
Podsumowanie: gravel bez jednoznacznych granic
Efekt końcowy trudno jednoznacznie zaszufladkować – i to jest jego największa siła. To przez cały czas w pełni mechaniczny rower, pozbawiony wspomagania, prosty i niezależny od technologii wymagającej ładowania. Jednocześnie jest to konstrukcja, którą można określić mianem „gravel full suspension”. Rower, który zachowuje lekkość – około 10 kg z pedałami – a jednocześnie znacząco poszerza zakres zastosowań.
Trek Checkline nie jest gotowym produktem. To projekt, który pokazuje kierunek i pokazuje, iż granice gravela są dziś znacznie dalej, niż wielu osobom się wydaje. Wszystkie użyte komponenty są dostępne w sprzedaży, a sama koncepcja pozostaje otwarta. To zaproszenie do własnych eksperymentów i szukania odpowiedzi na to, czym gravel może być dla wszystkich z nas.
Ciąg dalszy zdecydowanie nastąpi! Do roweru trafią inne widelce, a ten… ma jechać na Trakę!
Tekst i zdjęcia: Grzegorz Radziwonowski