Twórca Roomby wraca z nowym pomysłem na roboty dla domu. Tym razem nie są to jeżdżące dyski, a urocze pluszaczki, które będą za tobą chodzić i się łasić.
Colin Angle, zwany także Stevem Jobsem robotów sprzątających, przez niemal trzy dekady rozwijał stał na czele firmy iRobot i wprowadził do naszych domów Roomby, czyli ikoniczne odkurzacze, które wyznaczyły kierunek dla całej branży na lata. Po odejściu ze stanowiska dyrektora generalnego iRobota w 2024 roku wydawać by się mogło, iż Angle na dobre pożegnał się z robotami. Nic bardziej mylnego – pożegnał się jedynie z robotami sprzątającymi.
Zmiast iRobota – Familiar Machines & Magic. Zamiast odkurzacza – pluszowy robot do przytulania
Colin Angle oficjalnie o pierwszym produkcie swojej nowej firmy Familiar Machines & Magic: czteronożnym robocie wielkości średniego psa. Robot nazwany „Familiar” (ang. „Znajomy”) został wyposażony w zestaw kamer, mikrofonów oraz mechanizmów umożliwiających ekspresję „emocji” poprzez ruch. Konstrukcja przypomina hybrydę zwierzęcia – według opisów łączy cechy niedźwiedzia, sowy i psa. Robot potrafi poruszać się samodzielnie po domu i reagować na zachowanie użytkownika, wykorzystując analizę mowy ciała, tonu głosu i kontekstu sytuacyjnego.
Robot Familiar od Familiar Machines & MagicFamiliar nie jest projektowany jako asystent głosowy. Nie prowadzi rozmów i nie udziela odpowiedzi w sposób znany z chatbotów. Komunikacja maszyny jest tylko i wyłącznie niewerbalna – opiera się na gestach, ruchu i dźwiękach przypominających odgłosy zwierząt. Zespół projektowy Familiar Machines & Magic w rozmowie z The Waall Street Journal wskazuje, iż takie podejście ogranicza ryzyko błędów związanych z generowaniem treści i pozwala skupić się na budowaniu relacji opartej na zachowaniu, a nie na języku.
By to osiągnąć, Familiar korzysta z lokalnie działających modeli AI. Przetwarzanie odbywa się lokalnie, w komputerze robota, bez konieczności ciągłego przesyłania danych do chmury. System analizuje obraz i dźwięk w czasie rzeczywistym, tworząc model zachowań domowników i dostosowując reakcje do ich nastroju oraz rutyny. Producent podkreśla, iż domyślnie dane nie są przesyłane poza urządzenie, a ewentualna łączność sieciowa wymaga zgody użytkownika.
Robot Familiar od Familiar Machines & MagicZdaniem Angle’a robot jest projektowany z myślą o m.in. wsparciu osób starszych, monitorowaniu bliskich oraz poprawie dobrostanu użytkowników. Familiar ma przypominać o aktywności, reagować na oznaki zmęczenia lub stresu i zachęcać do zmiany zachowania, na przykład poprzez subtelne „szturchnięcia” czy obecność w pobliżu. W materiałach demonstracyjnych pokazywano scenariusze, w których robot towarzyszy użytkownikowi podczas ćwiczeń, odpoczynku lub powrotu do domu.
Robot Familiar od Familiar Machines & MagicFamiliar stanowi kolejną próbę stworzenia robota-kompana. Historia tej kategorii obejmuje jednak liczne nieudane próby komercjalizacji, takie jak Jibo czy Aibo. Angle i jego współpracownicy wskazują, iż obecny rozwój modeli AI oraz systemów percepcji pozwala osiągnąć poziom interakcji niedostępny w poprzednich generacjach urządzeń.
Familiar pozostaje na etapie prototypu. Firma nie ujawnia ceny ani daty rynkowej premiery, choć deklaruje, iż produkt trafi do sprzedaży najwcześniej w przyszłym roku. Twórcy zakładają, iż koszt użytkowania będzie porównywalny z utrzymaniem zwierzęcia domowego.
Nowy projekt Angle’a pokazuje kierunek rozwoju robotyki konsumenckiej, w którym nacisk przesuwa się z funkcji praktycznych na interakcję społeczną. Efekty tego podejścia będą zależeć zarówno od możliwości technologii, jak i od reakcji użytkowników na obecność autonomicznego, stale obserwującego urządzenia w przestrzeni domowej.
Familiar jest wciąż na etapie prototypowania. Producent nie podaje ceny ani terminu premiery, wskazując jedynie, iż komercyjna wersja może pojawić się najwcześniej w przyszłym roku. Zgodnie z deklaracjami koszt zakupu robota „ma przypominać wydatki związane z utrzymaniem zwierzęcia domowego”, jednak Familiar Machines & Magic poskąpiło szczegółów dotyczących formy sprzedaży czy ewentualnych opłat.
